はやぶさ2帰還を祈る町工場
小惑星探査機「はやぶさ２」が、小惑星リュウグウの土壌の試料を採取し、６日に６年間の旅を経て地球に帰還する。
５日にリュウグウの試料が入っているとみられるカプセルを、地球上空で分離し、６日未明にオーストラリア南部の砂漠に着陸させる計画。
生命の起源の手掛かりをつかむ、このプロジェクトを支えているのは、多くの日本の町工場だ。
特殊ねじの開発や製造を手がけるキットセイコー（埼玉県羽生市）。
従業員20人ほどのこの町工場で作られる「六角穴付きボルト」は、はやぶさ２の本体に、さまざまな機器を取り付けるのに使われている。
約500本が使用されているが、ボルトの大きさは直径３～６ミリを中心に長さ数センチ～30センチとさまざまだ。
特徴的なのはその材質。６４チタン合金と呼ばれるもので、インプラント（人工歯根）などにも使われ、ゴルフクラブに使用されている純チタンよりも硬い。しかも軽くて壊れにくいという。
ねじの製造はほぼすべてが手作業。
手書きの図面を見ながら、長さ３メートルほどの棒状の材料を必要な分だけ切断したり、削ったりしながら、形を整えていく。
最近のものづくりの世界では、当たり前のＣＡＤ（コンピューター支援設計）やＣＡＭ（同支援製造）といったソフトウエアを使わない、アナログな世界。
若手従業員が一人前として育つまでには時間がかかるが、田辺弘栄社長は「育ったときは相当高度なスキルを持った職人になっている」と話す。
初代はやぶさで活躍した先輩職人が若い従業員をマンツーマンで育成し、今回は若い職人が中心になって開発に当たった。
売春客待ち疑い61人逮捕 泉の広場17～64歳
大阪・梅田の地下街で、待ち合わせスポットとして親しまれている「泉の広場」。
その周辺で昨年から今年にかけ、売春相手を探したとして、大阪府警が売春防止法違反の疑いで、「立ちんぼ」と呼ばれる当時17～64歳の女、計61人が現行犯逮捕された。
釈放された後、同容疑で書類送検され、罰金刑を受けるなどした。
泉の広場周辺エリアは、シンボルだった噴水が撤去されるなど、昨年に大規模改修され、リニューアルオープンから1年を迎えた。
そばにホテル街があることから、捜査関係者は「風紀が乱れ、治安が悪化するので、大阪屈指の立ちんぼスポットでの摘発は長年の課題だった」と明かす。
地元商店主らの苦情も多く、府警は昨年5月～今年2月、京都府、大阪府、兵庫県、香川県、長崎県などの計61人を現行犯逮捕。
学生のほか会社員や主婦、風俗店従業員などだった。「生活費が欲しかった」「借金を返すためだった」などと話し、全員容疑を認めたという。
大阪府警は昨年11月、売春の客待ちをする女性と、男性客のもめ事の解決を担っていた、特定抗争指定暴力団山口組系の組幹部の男を逮捕。捜査関係者によると、男が売春の「みかじめ料」として、女性から1日5千円を徴収。判明した分だけでも、5カ月間で約2250万円を得ていた。
デジタル元 蘇州でも配布
中国国営通信の新華社は、江蘇省蘇州市で市民に「デジタル人民元」を使ってもらう実証実験が行われると報じた。
10月の広東省深●（＝土へんに川）市に続く第２弾。
中国人民銀行（中央銀行）によるデジタル通貨の発行に向けて準備が着々と進んでいるようだ。
今回は総額２千万元（約３億２千万円）と深●（＝土へんに川）の２倍。前回と同様に抽選を行い、当選者１０万人に２００元ずつを各自のスマートフォンの専用アプリに送る。
市内のスーパーや飲食店などで支払いできるほか、通販大手、京東集団（ＪＤドット・コム）のオンラインショッピングにも使えるという。
新華社は「デジタル元の足音がますます近くなった」としつつ、今回は正式な発行ではなく消費促進も兼ねた実験だと強調した。
中銀が発行するデジタル通貨をめぐっては、日銀が令和３年度の早い時期に実証実験を開始する計画だ。